地元に愛されるクラブに！プロスポーツ経営者
左伴社長が目指す「カターレ富山」の認知共感

左伴 繁雄さん（以下、左伴）：物ではなく「夢」を売る。広義でいうと「スポーツビジネス」を行っています。サッカークラ ブの経営に携わるのは横浜マリノス、湘南ベルマーレ、清水エスパルスに続いて今回が 4 回目。 これまではほとんどが J1 のチームでしたが、J3
のカターレ富山においても私が行うことは変わりません。

最終的に「カターレ富山がここにあった良かったな」と、ホームタウンである富山県民の方々 に思ってもらうことが全てです。トップチームがどういうサッカーをやるべきかを考え、伝え ることを基本とし、年間 19 試合以外の 346
日も県民の方にカターレに親しんでもらうための地域貢献や、地元の法人さまを中心に評価と共感をいただくことを主な仕事としてします。

最初は驚いて、戸惑いましたね。北陸で日本海側のクラブは初めてということと、J3がどういうカテゴリーでどのくらいの規模で会社経営を行っているのか知らなかったので。

でも私自身、それまでにマリノスやエスパルスの社長を経験してきて、優勝や昇格に尽力したという自負があったので、カターレに関しても同様にやれる自信はありました。

過去形ではなく、今もずっと大変ですね（笑）。一番大変なことは、富山の底力にカターレ富山のブランドを追いつかせること。どういうことかと言うと、富山の県全体の力とカターレのポジションの落差が大きすぎるんですよ。一社あたりの平均所得が高くて財力はあるし、郷土愛も強い。本来ならJ3なんかにいるべきチームではないんです。

「認知⇒共感⇒参加」というプロセスで、地域の方々とカターレが融合していくためにさまざまなことを行っています。具体的には発信力と営業力の向上です。

私が社長に就任して富山に来た頃は雨が降るとお客様はスタジアムに1000人も来ない、町や駅にポスターもない、試合の日程を知らない人がたくさんいる……といった状況でした。なのでまず、富山県にカターレ富山が存在していることを県全体に発信していくことが重要です。私がお話できることはなんでもお話しますし、メディアに取り上げてもらえる機会増加のための施策も日々行っています。

そしてもうひとつ、営業力の向上は「稼ぐ力」とでも言いましょうか。試合やイベントをやって終わりではなく、それをメッセージとして発信することで共感を促す。「そんなに熱い試合やってるならスポンサーになるよ」「協賛するよ」というマネタイズというところまで繋げるんです。

最初は発信力と営業力が圧倒的に欠けていました。しかし、そこに力がつけば財力と郷土愛がある地域なので営業収益がグンと上がって強いチームになっていくと信じています。

都会的ではないし、圧倒的な強さもない。プレイも綺麗ではないけれど、最後まで諦めない姿勢が素晴らしいと感じています。

例えば、先日の天皇杯3回戦のこと。雷雨の影響で延長戦途中で中断となり、翌週に延長後半分の試合が行われたのですが、2対4で引き離されたところをアディショナルタイムで1点取り返して3対4に。残り数十秒しかないのにゴールしたボールをすぐさま掴んでセンターサークルまで全力疾走し、早く試合を始めるようアピールしました。結果的にすぐに笛が鳴って終わってしまいましたが、そういう光景は人々を感動させますよね。

負けると分かっていても最後まで前向きに粘り強く頑張るところは、他のクラブにはない魅力だと思います。

カターレは決して常勝軍団ではありません。先ほどの天皇杯の話にもあるように、弱いかもしれないし、負けるかもしれないけど「絶対にファイティングポーズを崩さない」というところを、富山の方々はよく見てくれています。

それが顕著に出ていると感じるのは、スタジアムです。カターレのサポーターは、大敗していても拍手のボリュームが変わりません。さらに、最後まで席を立たない方が多いんです。他のクラブなら、負けを見越すとぞろぞろと帰ってしまうところをカターレサポーターは帰らない。

また、負けた後に選手が場内を1周して挨拶をする時も、批判や罵声ではなく「次があるから！」「下を向くんじゃないよ！」と鼓舞してくれる温かさがあります。だから、「こんなありがたい地域でお前たちはいつまでJ3に居るんだ！」というのが正直な気持ちです（笑）。

今の段階だと良いも悪いもなくて、移行することでどういうメリットやデメリットが生じるのかを細かく検討しているところです。

先日もサポーターの方々に集まっていただき、市内でタウンミーティングを開きました。現在の状況や移行した場合の影響などを説明し、また、富山県庁にも同様の説明をした次第です。

最終的には、サポーターや富山の皆さんがどう思っているのかが僕の最終ジャッジになるべきだと思うんですよ。なぜなら僕はチケット代を支払って寒い中スタジアムで応援したり、暑い中、熱中症の危険と隣り合わせで応援したりするわけではないから。影響を受ける方々が、どういうふうに受け止めるかが最も大事だと思っているんですよね。

他のクラブがここまでしているかは分かりませんが、僕としては全開示型の双方向コミュニケーションで最終ジャッジをするのが最適だと考えています。

実は僕、社会人として住民票を移したのは今回が初めてなんですよ。現在は富山市に住んでいますが、とても住みやすくて綺麗ですね。富山は車社会のイメージがあったのですが、公共交通機関もしっかりしている。とくに、バスと市電が発達していてスムーズに移動できます。

あとは、水が綺麗だと感じます。富山に住んで、スーパーの何気ない豆腐が美味しくて驚いたんですよ。それで水が綺麗なんだろうなと。

あと、富山に来て2日目に有沢橋を走っていた時に見た立山連峰は感動しましたね。横に長い立山連峰はよく屏風に例えられますが、まさに大きな屏風のようで迫力があり圧巻でした。あまりに興奮して「カターレのユニフォームデザインはこれしかない！」と言ったくらい（笑）。

僕のように他の地域から来た者にとっては、この日常風景にこそ魅力が詰まっていると思いますね。

優勝やJ1昇格ももちろん目指していますが、最終的にはホームタウンである富山県の方々に「カターレが富山にあって良かったな」「カターレはワクワクさせてくれるな」と思っていただくことです。カターレの存在によって、みなさんの日常が豊かな時間になったらこんな嬉しいことはないですね。

もうひとつは、子どもたちの憧れのクラブとなること。これだけ郷土愛をもった方が多い地域なので、富山出身の選手がもっと増えて憧れられるクラブチームになってほしいと思っています。